Chữ viết được đánh giá là một trong những thành tựu văn hoá đầu tiên của các nền văn minh thế giới. Khoa học biết đến chữ hình nêm (Sumer) ra đời vào khoảng 5000 năm trước Công nguyên (CN). Chữ tượng hình của người Ai Cập cổ đại ra đời vào khoảng năm 3200 trước CN, vào thời kỳ Thượng Ai Cập và Hạ Ai Cập thống nhất thành một vương quốc. Đó là bộ chữ gồm các bức vẽ đẹp đẽ về chim, rắn, hình vuông, các lông chim và hàng trăm hình thù khác.